Google Chrome 4.0 est sorti il y a quelques jours. Après des débuts un peu difficiles, le navigateur de Google semble enfin atteindre une certaine maturité, même si quelques défauts viennent encore entacher sa progression. Étant un inconditionnel de Firefox depuis pas mal de temps, je me suis dit qu’il serait tout de même intéressant de tester ce nouveau venu sur le marché des navigateurs web. J’avais envie de voir ce qu’il a dans le ventre, d’autant plus que les développeurs de Firefox vont s’inspirer de certaines de ses fonctionnalités pour les inclure dans Firefox 4, qui ne devrait pas sortir avant fin 2010. Je vous propose donc une petite présentation de Google Chrome, réalisée après deux semaines d’utilisation intensive.

Présentation

Tout d’abord, un point sur la rapidité d’affichage des pages par Chrome. Le navigateur de Google a toujours été présenté comme l’un des plus rapides du marché et effectivement, il est rapide ! De manière générale, j’ai noté que les sites internet s’affichent plus vite sous Chrome que sous Firefox. On parle ici d’à peine quelques dixièmes de secondes mais la différence est tout de même sensible. Les pages s’affichent quasi-instantanément, quitte à charger quelques éléments juste près, là ou Firefox aurait plutôt tendance à attendre de pouvoir charger tous les éléments d’une page en même temps avant de l’afficher. Avec Chrome, on gagne donc en confort de navigation, et c’est appréciable, quelque soit la durée de la séance de surf !

Utilisation générale

L’autre point mis en avant par Google, c’est la capacité de Chrome a gérer ses onglets indépendamment les uns des autres. Chacun dispose de son propre processus, ce qui garantit une meilleure stabilité au navigateur. Si une page venait à faire planter le navigateur pour x raisons, seul l’onglet concerné est fermé, contrairement à Firefox ou c’est tout le navigateur qui doit être redémarré. D’ailleurs, je tiens à préciser que Chrome n’a jamais planté pendant ces 2 semaines. L’effet pervers de cet avantage, c’est que la consommation de mémoire vive à tendance à  monter rapidement… Il m’est arrivé d’atteindre la charge de 180 à 200 MO. Bien sûr ce n’est pas constant et l’utilisation mémoire peut varier régulièrement, en fonction du nombre d’onglets ouvert et des extensions utilisées. Firefox a souvent été critiquée pour ce même défaut, mais la concurrence ne fait pas beaucoup mieux !
Néanmoins, la quantité de mémoire vive embarquée dans nos pc aujourd’hui est rarement inférieure à 2 GO, ce qui peut rendre négligeable ce problème. (C’est sûr que si vous avez Chrome + 2 vm + photoshop + windows media player de lancés, le tout sous Windows Vista, ça risque de ralentir mais bon… xD)

Pour terminer sur l’utilisation des onglets, Chrome propose une fonctionnalité intéressante qui a été ensuite récupérée par Firefox. Il s’agit de la possibilité de prendre un onglet et de l’ouvrir dans une nouvelle fenêtre du navigateur, via un simple glisser/déposer. Vous pouvez aussi dupliquer cet onglet dans la même fenêtre via le menu contextuel (clic droit)

Interface

Si vous avez l’habitude de Firefox, d’Internet Explorer ou d’Opera, vous allez être un peu surpris. L’interface est minimaliste, ce qui permet de gagner en place pour afficher le contenu. La barre des onglets se trouve tout en haut, au dessus de la barre d’adresse. Il n’y a pas de barre de menus classique, elle a été remplacée par un simple bouton à droite de la barre d’adresse. Si vous n’avez pas de  raccourcis dans votre barre des favoris, l’interface se limite donc à deux petites lignes ! En bas, la barre d’état n’apparait que si vous en approchez la souris. Google Chrome possède sa galerie de thèmes pour personnaliser le navigateur, dans le même genre que les Personas pour Firefox. ils ne sont pas très nombreux pour le moment, mais leur nombre augmentera sûrement avec le temps.

Fonctionnalités

La barre d’adresse intelligente

Comme Firefox et Internet Explorer, Chrome a enrichi la barre d’adresse de fonctionnalités très pratiques. Lorsque vous tapez quelque chose dans cette barre, Chrome va vous proposer automatiquement un ensemble de résultats dans une liste déroulante en dessous. Dernières recherches effectuées, historique de navigation, propositions via les moteurs de recherche utilisés. Concernant, ces moteurs de recherche, vous avez la possibilité de définir celui qui sera utilisé par défaut. Google, Bing, Yahoo, Wikipédia, etc. Si vous tapez un mot dans la barre d’adresse et que vous tapez sur Entrée, une recherche sera effectuée via le moteur par défaut.

La petite astuce sympa, c’est que vous pouvez attribuer un mot clé à chaque moteur de recherche et ainsi spécifier le moteur à utiliser directement dans la barre d’adresse. Par exemple, admettons que vous cherchez des informations sur le jeu Bioshock 2 et que vous voulez afficher les résultats de Google. Vous avez attribué le mot clé google au moteur de recherche. Eh bien il suffit de taper google puis d’appuyer sur TAB pour définir le moteur à utiliser, suivi de Bioshock 2 et hop, un onglet s’ouvre avec les résultats Google ! Mais le top, c’est que vous pouvez faire pareil avec tous les sites qui disposent d’un moteur de recherche integré : jeuxvideo.com, 01net.com, lemonde.fr, etc. Vous avez donc accès à n’importe quel moteur de recherche directement depuis la barre d’adresse de Google Chrome.

Les extensions

Google Chrome possède aussi son lot d’extensions qui viennent enrichir les fonctionnalités du navigateur. La galerie des extensions Chrome permet d’en rechercher parmi les plus populaires, les plus récentes, les mieux notées, etc. Tout comme sous Firefox, un simple clic suffit à les installer. Les extensions avec lesquelles on peu interagir sont placées à droite de la barre d’adresse. J’en ai récupéré quelques unes que je trouve assez sympa et pratiques:

• ChromedBird : permet de suivre les nouveaux tweets sur son compte et d’en écrire d’autres. Le petit oiseau qui représente l’extension change de couleur en fonction du type de tweet reçu (nouveau tweet, reply, RT, etc.)
• Google Check Mailer : vous indique lorsque de nouveaux mails sont arrivés.
• Rss Subscription : place une icône RSS dans la barre d’adresse lorsqu’un flux RSS est disponible et permet de s’y inscrire.
• Feedly : page personnalisable qui regroupe tous vos flux RSS, vos tweets et d’autres informations. Très pratique car Chrome ne gère pas nativement les flux RSS (gros défaut à mon sens)
• Beautify Facebook : Change le look de Facebook. Ajoute un dégradé, arrondit les angles, etc. En duô avec Facebook AdBlock qui vire les pubs dans la colonne de droite ! Fini les pubs pour des sites de rencontre !
• Docs PDF/Powerpoint Viewer : inègre un lecteur de PDF à Chrome, très pratique ^^

Le nombre d’extensions disponibles n’est pas énorme comparé à la base de données gigantesque de Firefox, mais comme pour les thèmes, ça viendra sûrement petit à petit

Les outils

On retrouve les mêmes fonctionnalités que chez la concurrence. La gestion des favoris (qui n’était pas présente dans la version 1 ! Incroyable, mais vrai…), l’import de ces favoris depuis Internet Explorer ou Firefox, la navigation privée (suppression des traces laissées par la navigation, cookies, historique, etc.). Google a également intégré depuis la version 4 la synchronisation des favoris sur ses serveurs. Un outil pour les développeurs web est également présent, avec une interface plutôt sympa. Le mode plein écran est aussi de la partie via la touche F11.

Conclusion

À vrai dire, Google Chrome m’a agréablement surpris. Je l’avais déjà installé une fois lors de sa sortie. Les premières versions n’étaient pas vraiment au point mais cette V4 remonte bien le niveau du navigateur. Excepté le fait qu’il ne gère pas les flux RSS en natif, Google Chrome est un bon navigateur et je crois que Firefox pourrait avoir du soucis à se faire si Mozilla ne met pas le paquet pour Firefox 4… Je n’irai pas jusqu’à dire que je préfère Chrome à Firefox. Disons que le premier en est au même stade que le seconde il y a de ça quelques mois. Je vais garder Chrome encore un moment, pour voir s’il y a encore des choses à découvrir.
Question sécurité, j’avoue que je n’ai pas encore eu le temps de m’attarder dessus. Ça fera peut-être l’objet d’un nouvel article, plus tard

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